Air merupakan keperluan hidup yang utama sama ada kepada manusia, haiwan mahupun tumbuhan. Manusia boleh hidup tanpa makanan dalam satu jangka masa yang agak panjang namun jika ketiadaan air, agak sukar untuk meneruskan kehidupan.
AMALAN MENGUMPUL AIR HUJAN
Sedar atau tidak, di Malaysia, amalan penuaian air hujan sebenarnya telah lama diamalkan oleh masyarakat kita dahulu. Contohnya, amalan mengumpul air hujan dari bumbung rumah ke dalam tempayan atau bekas tembikar semasa hujan. Air yang dikumpulkan akan digunakan sebagai air mencuci kaki dan menyiram tanaman. Tetapi malangnya, amalan penyimpanan air hujan seakan-akan telah dilupakan oleh masyarakat kita hari ini setelah wujud sistem paip bekalan air kerajaan.
Sebelum adanya sistem paip bekalan air kerajaan ke rumah panjang ini, penduduk rumah panjang ini terpaksa mengangkut air dari sungai untuk kegunaan seharian di rumah. Kemudiannya, pihak kerajaan telah menyediakan sistem pam yang menyalurkan air dari sungai dan terus ke rumah panjang. Namun begitu, kerana ketiadaan kuasa elektrik, generator yang kehabisan diesel menyebabkan pam tersebut tidak berfungsi dan bekalan air ke rumah terhenti. Maka timbullah konsep penuaian air hujan bagi menampung masalah bekalan air di rumah panjang ini.
PERCUBAAN SISTEM PENUAIAN AIR HUJAN
Oleh yang demikian, NAHRIM telah memasang satu sistem penuaian air hujan yang sistematik bagi seluruh Rumah Panjang Bair ini bagi membuktikan keberkesanan konsep ini yang telah diguna pakai pada sekian lama oleh orang-orang kampung dalam menyelesaikan masalah sumber air mereka. Setelah sistem ini melepasi tempoh percubaan di Rumah Panjang Bair, data yang didapati membuktikan hujan yang turun di kawasan ini cukup untuk membekalkan 2000 liter sehari bagi kegunaan seperti mencuci, sistem tandas dan mandi.
IMPAK TERHADAP KEHIDUPAN MASYARAKAT
Sistem yang dipasang oleh NAHRIM diselia oleh Jabatan Pengairan dan Saliran (JPS) Sarawak ianya membawa kebaikan jangka panjang kepada penduduk rumah panjang ini. Dalam rangka penyelidikan, pihak NAHRIM dan juga JPS membuat pemantauan kuantiti dan kualiti air hujan sistem ini.
• Pertama - penduduk rumah panjang tidak lagi menghadapi masalah bekalan air melainkan berlaku musim kemarau teruk yang mengeringkan air sungai dan kadar hujan yang turun terlalu sedikit.
• Kedua - kualiti air yang dituai adalah jauh lebih baik serta bebas klorin.
• Ketiga - sistem ini turut dilengkapinya dengan mekanisme ‘first flush’ atau siraman pertama yang memungkinkan atap untuk dibersihkan dan mengasingkan kumpulan hujan yang pertama turun. Siraman air yang pertama ini harus diasingkan kerana ia memerangkap lebih banyak kekotoran dan pencemaran di udara semasa hujan turun ke bumi.
• Keempat - sistem ini dilindungi sepenuhnya dengan penutup tangki yang rapat dan dilengkapi jaring untuk melindunginya daripada dimasuki nyamuk
Akhir sekali, penghuni tidak perlu bersusah-payah mengangkut air dari tangki ke dalam rumah kerana air daripada tangki disalurkan terus ke dalam rumah melalui kepala paip di dapur.
PENYELENGGARAAN YANG KERAP
Justeru Air yang dikumpulkan perlu dikekalkan kualitinya melalui penyelenggaraan secara kerap dan berjadual selepas dipasang. Ini adalah untuk menjamin jangka hayat yang lebih panjang bagi sistem ini di rumah panjang. Oleh demikian, diharapkan penduduk rumah panjang dapat melaksanakan langkah-langkah seperti yang dinyatakan untuk menjamin sistem ini berfungsi dengan baik agar air ini dapat digunakan semaksima mungkin.
